Historisches

Kupfer ist das älteste Metall, das von Menschen bearbeitet und verwendet wurde. Archäologische Funde belegen, dass schon der Steinzeitmensch den Wert von Kupfer erkannte. Mit der Gewinnung von Kupfer aus Erzen begann die Kupferzeit.

Seinen Namen erhielt "Kupfer" von der Insel Zypern, die in der Antike Rom, Griechenland und andere mediterrane Länder mit dem "roten Metall" versorgte. Dort wurde es zuerst "aes cyprium" ("Erz aus Zypern") oder "aes cuprum" genannt. Im 3. Jahrhundert wurde in römischen Texten "cuprum" als alleiniger Name verwendet. Dieser lateinische Begriff verbirgt sich auch hinter dem Kürzel Cu, mit dem Kupfer im Periodensystem der Elemente steht.

Das Spurenelement Kupfer erfüllt im menschlichen Körper eine Reihe von wichtigen Aufgaben. So ist es unter anderem an der Bildung der roten Blutkörperchen beteiligt und übernimmt eine wichtige Funktion im Stoffwechsel der Knochen und des zentralen Nervensystems. Kupfer wirkt zudem stark keimabtötend, was z. B. in den Weihwasserbecken der Kirchen schon lange erfolgreich zur Anwendung kommt. Ohne Kupfer wäre menschliches und tierisches Leben, wie wir es kennen, nicht möglich.

Kupfer ist ein wichtiges industriell genutztes Material. Seine Langlebigkeit, Korrosionsbeständigkeit, sehr gute Wärme- und elektrische Leitfähigkeit sowie ausgezeichnete Recyclingfähigkeit machen Kupfer zu einem modernen Werkstoff mit zahlreichen Einsatzmöglichkeiten. Unter anderem sind Kupferrohre deshalb heute unverzichtbar in der Heizungs- und Sanitärtechnik.

Kaum zu glauben, aber eine Fußboden- und Wandheizung gab es schon vor über 2000 Jahren! Sie sind nicht etwa eine Erfindung der Neuzeit, denn bereits die alten Griechen und Römer waren in Sachen Behaglichkeit sehr anspruchsvoll und erfinderisch. Die Ursprünge der Hypokaustenheizung (griech.: Hypokaustum = "von unten beheizt") reichen bis ins 2. Jh. vor Chr. nach Kreta zurück.

Im 1. Jh. vor. Chr. wurde diese Heizung erstmals von den Bautrupps des römischen Unternehmers Gaius Sergius Orata entsprechend modifiziert und in größerem Umfang eingebaut. In einem separaten Heizraum, meist außerhalb des Wohnhauses, wurde ein Feuer entfacht. Die an der zentralen Feuerstelle erzeugten Heizgase (heiße Luft) leitete man durch ein Kanalsystem unter den Fußböden oder hinter den Wänden der Wohnräume, vor allem aber in Thermen.